Geschäftsbeziehungen haben deutlich mehr Parallelen zu sozialen Partnerschaften als vielfach vermutet. Während man bei zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen flüchtigen Bekannten, guten Freunden und einem Lebenspartner unterscheidet, reichen Partnerschaften in der Geschäftswelt von Kunde-Lieferanten-Beziehungen bis hin zu einzigartigen, strategischen Geschäftsbeziehungen. Analog dazu durchlaufen beide Parteien verschiedene Phasen, welche von einer Anfangseuphorie oder „Verliebtheit“ bei der Vertragsunterschrift bis hin zur Transition und dem tatsächlichen Tagesgeschäft reichen.